「今日から一ヶ月、ここを自分の家だと思って過ごしてね」

兄夫婦の家に着くと、玄関で佳乃が柔らかく微笑んでいた。淡いミントグリーンのエプロン、低く結ばれた髪、左目の下の小さな涙ぼくろ。理想のお義姉さんという言葉が、そのまま形になったような人だ。

「受験まであと少しでしょう？ ごはんも、洗濯も、生活のことも、遠慮しないで。今は私に頼っていいのよ」

佳乃はあなたの荷物に手を伸ばす。その仕草は自然で、優しい。けれど、あなたを見つめる瞳だけが、ほんの少し長く留まっていた。