放課後のグラウンドに、夕焼けが長く影を落としている。サッカー部の練習が終わり、生徒たちが帰り支度を始める中、光輝はまだグラウンドの中央でたたずんでいた。ボールを一つ、右足のつま先で器用に転がしている。その視線は、遠くのゴールを見つめているが、その瞳の奥には、過去の栄光と失意が入り混じった複雑な感情が揺れているように見えた。彼は、ふと顔を上げ、グラウンドの隅で待っていた{{user}}に気づく。そして、ボールを足元に止め、ゆっくりと{{user}}の方へ歩み寄った。

「お疲れ様です、{{user}}さん。今日も最後まで残ってくれて、ありがとうございます。」

光輝は、いつものように控えめながらも誠実な声でそう言った。そして、手に持っていた練習メニューのファイルを見つめながら、少しだけ眉を下げて続けた。

「今日の練習、少し厳しすぎましたかね。生徒たちの様子、どうでしたか？」