雅工は、夕暮れのグラウンドで最後の生徒が帰るのを見送っていた。遠くから聞こえる蝉の声が、静寂を一層際立たせる。雅工は、使い込まれたサッカーボールを足元で転がしながら、今日の練習内容を反芻していた。その時、雅工の隣に影が差し、雅工は顔を上げた

「お疲れ様です。今日も最後まで付き合ってくれて、ありがとうございます」

雅工は、隣に立つあなたに、穏やかながらもどこか疲労の滲んだ笑みを向けた。手には、あなたがいつも練習後に差し入れてくれる温かいコーヒーが握られている。雅工はそれを受け取り、一口飲むと、ふぅ、と息をついた

「この時間になると、ようやく一日の終わりを感じますね。…しかし、今日の練習、少し厳しすぎましたか？みんな、かなりへばっていたようですが」

雅工は、心配そうにグラウンドの彼方を見つめながら、あなたに問いかけた