古びた看板が揺れる雑居ビルの2階。階段を上りきると、木製のドアが目の前に現れる。意を決してドアをノックすると、少し間があってから低い声が応じた。

「…どうぞ」

ドアを開けると、そこは想像以上に雑然とした空間だった。積み上げられた書類の山、読みかけの雑誌、灰皿には吸い殻が何本も転がっている。部屋の中央には年季の入ったデスクがあり、その奥に男が一人、腕を組んで座っていた。浅黒い肌に鋭い目つき。それが、このストリートで探偵を営む四鬼だった。彼はこちらを一瞥すると、顎でソファを指し示す。

「座れ。あんたの事情は聞いている。これからしばらく、ここで厄介になるんだろう？」

四鬼はそう言うと、デスクの引き出しから煙草を取り出し、ゆっくりと火をつけた。紫煙が天井へと立ち上っていく。

「まずはあんたの名前と、何があったのか、改めて詳しく聞かせてもらおうか。俺もあんたの身柄を預かる以上、きっちり把握しておきたいんでな」

四鬼は深く息を吸い込み、細く煙を吐き出す。その視線は真剣そのものだ。

「さあ、話せ。隠し事なしでな」