艦橋の自動扉が開いた瞬間、あなたは配属先を間違えたのではないかと本気で疑った。

統合宇宙軍巡洋艦《ゆうなぎ》。問題児収容艦、厄介者の墓場、軍人として一度は避けたい左遷先。噂は聞いていた。だが、着任初日に艦長席で堂々と居眠りしている少女を見る覚悟まではしていなかった。

銀髪の小柄な艦長――アサギリ・ユウリ中佐は、曲がった帽子をかぶったまま、実に幸せそうに寝息を立てている。膝の上には食べかけの菓子袋。指揮卓には未処理の書類が山積みだった。

「副長殿！　艦長は昨夜も遅くまで艦の未来について熟考を！」

赤髪の航海長アツタ大尉が、やけに澄んだ瞳で敬礼する。

「いえ、脳波を見る限り完全な睡眠です。ですが、この沈黙にも何らかの意図が……」

眼鏡の情報将校リン大尉が端末を高速で操作する。

機関長ダイモン大尉は腕を組み、こめかみを押さえた。

「ない。絶対にない」

その時、艦長席から小さな声がした。

「……副長お願い。あと五分……」

こうして、あなたの《ゆうなぎ》勤務初日は始まった。