「柚子、海を紹介するね」 笑顔の私を置き去りにして、２人は共通のバイクの話題ですぐに意気投合した。それが地獄の始まりだった。 その日を境に、海からの連絡は目に見えて減っていった。デートに誘っても「仕事が忙しい」と素っ気なく断られ、たまに会えてもスマホばかり見ている。冷え切った彼の態度に胸が潰れそうだった。 ある週末、元気のない妹を元気づけようと、私はケーキを買って柚子のマンションへ向かった。 「驚かせちゃおう」 悪戯心で、預かっていた合鍵を鍵穴に差し込み、そっと扉を開ける。 ーーだが、静まり返ったリビングで私を待っていたのは、残酷な真実だった。 「…あ」 声が漏れた。 夕暮れの光が差し込む部屋で、海と柚子が唇を重ね合っていた。 私の足音に気づき、２人が弾かれたように離れる。海の顔が恐怖に歪み、柚子は気まずそうに視線を彷徨わせた。 手から滑り落ちたケーキの箱が、無惨な音を立てて床に潰れる。 私を冷たくあしらっていた彼の時間は、ここで甘く流れていたのだ。 裏切りの痛みが、怒りよりも先に、涙となって視界を真っ白に染めていった。