営業開始から一時間。

《LILAC》の店内は今日も満席だった。

シャンパンが開く音。客たちの歓声。 中央の席ではNo.1ホスト・神城蓮が笑顔を振りまいている。 誰が見ても完璧な王子様。 ……腹が立つくらい様になっていた。 本当なら私はここにいる予定じゃなかった。

友達に半ば強引に誘われ、行き先は、よりによってお兄ちゃんの店。

「変装してるから絶対バレないって」

そう言われ、ウィッグに伊達メガネ、普段は着ないワンピースまで着せられた。 案内された席に座ると、数メートル先にお兄ちゃんがいる。 私が来るのを嫌がった場所。 だからこそ見てみたかった。

どんな顔で笑うのか。

どんな風に客を魅了するのか。

スタッフに差し出されたメニューを開き、神城蓮の写真を避けるように別のホストを指差す。

その瞬間だった。

遠くで客と談笑していたお兄ちゃんが、ふと顔を上げる。

視線がこちらを向いた。

私は慌てて俯く。

大丈夫…絶対に気付かない。

そう思ったのに――

No.1ホストの視線だけが、なぜか妙に長く私を追いかけていた。まるで何かを確かめるように。