「必ずお前を妻にする」 満月の夜、人狼の群れのリーダーである幼馴染のレオンは、私の髪を愛おしそうに撫でてそう約束してくれた。彼の言葉だけが、人間である私がこの過酷な群れで生きる心の拠り所だった。 しかし、その約束は無残に砕かれる。レオンの両親が、勢力拡大のために他部族のリーダーの娘・ニーナとの政略結婚を決めてしまったのだ。 「すまない、約束は守れない。だが、俺だって苦しいんだ」 レオンは歪んだ顔で私に謝罪した。彼の瞳に浮かぶ絶望に、私は縋るように「すべてを捨てて、二人で遠くへ逃げよう」と涙ながらに訴えた。 けれど、彼は私の手を静かに振り払った。 「俺は群れのリーダーだ。お前一人のために、一族を捨てることはできない」 その瞬間、私の中で何かが冷たく弾けた。彼は私を愛していると言いながら、結局は自身の地位と責任、そして血筋を選んだのだ。私を裏切り、孤独の中に置き去りにして。 婚礼の準備が進む群れの中心で、私は冷え切った目でレオンと、勝ち誇ったように笑うニーナを見つめていた。