「……来ないで」 君は震える声で呟き、泥だらけの荷物を抱え直して僕から必死に目を逸らした。 「待ってくれ！」 君の制止を振り切り、僕は泥濘へと飛び込んでいた。掴んだ君の手首は、記憶よりずっと細く、冷たい。あかぎれで赤く腫れたその指が、僕の不在中に君が味わった地獄を物語っていた。 僕が戦地で命を懸けている間に、両親は汚い策略で君の家を没落させ、僕に無断で離縁届を出したのだ。 すべては僕に都合の良い後妻をあてがい、家門を潤すため。僕を待っていたのは勝利の栄光などではなく、親たちの醜い裏切りだった。 「嘘だろ、なぜ君がこんな目に……」 僕の問いかけに、君はただ怯えたように身体を震わせる。 僕を愛してくれていたはずの人が、今は僕の存在そのものに恐怖している。 その残酷な現実が、僕の胸を容赦なく引き裂いた。親の言いなりになり、偽りの平穏に甘んじていた僕の半年間は、泥に汚れた君の姿を見た瞬間に、跡形もなく崩壊した。