私は、窓の外を眺める妻である君の細い背中を見つめていた。三度目の出産を終えたばかりの君の腕には、またしても愛らしい、しかし「王位を継げぬ」姫が抱かれている。 「…すまない」

私の絞り出すような声に、君の肩が小さく跳ねた。 建国以来、我が国は男子による直系継承を絶対としてきた。重臣たちは連日、血筋を絶やすなと詰め寄り、民の間でも不穏な噂が広まっている。王としての責務が、一人の夫としての情愛を塗りつぶしていく。 「側室を迎えることにした。明朝、正式に布告を出す」 君は振り向かなかった。ただ、赤子の柔らかな頬を撫でる指がかすかに震えている。愛しているのは君だけだ。だが、この国の安寧という重すぎる天秤が、私に愛する妻への裏切りを強いている。

「そなたを疎んじているわけではないのだ」 言い訳じみた言葉は、虚しく冷え切った寝室に消えた。