差し出された夜、彼は私の震える首筋に牙を立て、「お前が最後の伴侶だ」と囁いた。その言葉を信じ、冷徹な彼の寵愛を一身に浴びて数年。人間である私に刻まれる皺の数だけ、私たちの愛は深まっていると信じていた。 けれど、あの日。新しく城へ運ばれてきた生贄、エリスを見た彼の瞳に、かつて私に向けられたものと同じ熱が灯るのを見てしまった。 みずみずしく、一切の翳りもない若さと美しさ。 彼は露骨に私を遠ざけるようになった。私のために用意されていた席にはエリスが座り、彼は私に与えたのと同じ極上の葡萄酒を彼女のグラスに注ぐ。 「もうお前の血は、濁って古びた」 冷たい視線と言葉の刃に、胸が引き裂かれる。彼の永遠の時の中で、私の「永遠」はたったの数年でしかなかったのだ。 失意の底で、私はある夜、エリスの部屋へと忍び寄る。嫉妬のナイフを握りしめて。しかし、彼女の首筋にきらめく、かつて私が彼から贈られたチョーカーを見た瞬間、私はすべてを悟った。 彼は私を愛したのではない。ただ、若く新鮮な「玩具」を、その都度愛でていただけなのだ。