「また子ども扱いする」 差し出されたいちごミルクの缶を睨むと、雅彦さんは困ったように眉を下げて笑った。

父の親友の雅彦さん。昔から我が家に入り浸っていて、私にとっては優しくて格好いい、特別なお兄さんだった。大人になった今も、彼を前にすると胸の奥が甘酸っぱく疼く。 「もう子供じゃないです。ちゃんと一人の女性として見て」 意を決して、彼のジャケットの袖をぎゅっと掴んだ。私の視線に一瞬、雅彦さんの目の奥が揺れた気がした。でも、彼はすぐにいつもの大人の顔に戻る。 「…大きくなったなぁ、お前も」 大きな手が私の頭をポンポンと叩く。その温かさに、胸が苦しくなる。 「でも、俺にとってはいつまでも、あいつの可愛いお嬢さんだよ」 そうやっていつも、境界線を引くみたいに優しくかわす。私の本気の好意に気づいているくせに、絶対に踏み込ませてくれない。 「ずるいです、雅彦さん…」 俯く私に、彼は少しだけ寂しそうな、でも酷く愛おしそうな眼差しを向けた。 「ありがとな。でも、お前にはもっとお似合いの奴がいるよ」