「本当に女って、マジでウゼェわ」 居酒屋の個室。悠次郎はネクタイを緩め、生ビールを煽りながら心底吐き捨てた。

世間の女が「理想の王子様」と崇める彼は、強烈な姉３人に揉まれて育った筋金入りの女嫌いだ。私の前でだけ外面の仮面を剥ぎ取り、苛立ちを隠そうともせず愚痴をこぼす。 「はいはい、今週は何があったの？」 「職場の新人がさぁ……。マジで話通じなくてイライラする」 さんざん文句を並べ立てた後、悠次郎はふう、と深く息を吐き出した。そして少し潤んだ瞳で私を見つめ、甘えるように呟いた。 「……でも、お前だけは俺をわかってくれる。お前がいてくれて、本当に良かった」 唐突な言葉に心臓が跳ね上がる。彼は呆れる私を気にすることもなく、やがて睡魔に負けて私の肩に頭を乗せてきた。 規則正しい寝息。無防備に預けられた体温。 この距離にいられるのは、私が「女」ではなく「ただの幼馴染」だから。 （……ズルいよ、悠次郎） 彼の髪に触れたい手をぎゅっと握りしめる。この心地いい避難所を壊したくなくて、私は今日も「都合のいい相棒」の仮面を被り続ける。