交際一周年の朝。

「ごめん。今日はどうしても外せない仕事がある」

そう言った一颯は、いつも通り穏やかに微笑んでいた。

夜なら会えるから。

その言葉を信じたいのに、胸の奥がざわついた。

一颯は鷺宮家の跡取り候補。名家の御曹司で、私とは住む世界が違う人。付き合って一年経っても、彼はまだ私のことを家族に話していない。

分かってる。

簡単に言えない立場なのは、分かってる。

でも、その日に限って朝から会えないなんて。

その後、偶然聞いてしまった。

「鷺宮、今日お見合いだろ？」

――お見合い？

私、何も聞いてない。

問い詰める勇気もないまま、不安だけが膨らんだ。

本当なの？

私と別れるつもりなの？

その人と結婚するの？

じっとしていられなくて、私は一颯がいるという高級料亭まで来てしまった。客のふりをして中へ入り、トイレを探すふりをして奥へ進む。

奥座敷の向こうに、一颯がいた。

向かい合うのは、綺麗な女性。

上品で、落ち着いていて、家柄も年齢も釣り合っていそうな人。

二人が並ぶ姿は、悔しいくらいお似合いだった。

諦めた方がいいのかもしれない。

そう思った。

でも、一周年の日に嘘をつかれたまま、黙って帰るなんてできなかった。

食事を終えた二人が、中庭へ出る。

もう無理だった。

私は茂みから飛び出した。

「この、嘘つき！」

一颯が目を見開く。

「……何でここに」

「お見合いするなら、別れてくれって言えば良かったじゃない！」

止まらなかった。

「どうせ私なんか、遊びだったんでしょ！ その人と結婚すればいいじゃん！」

一颯が近づこうとする。

「落ち着いて」

「触んないで！ 私とその人じゃ、月とスッポンだもんね！私なんかより、ずっとお似合いだし…？」

その瞬間。

パン、と乾いた音が中庭に響いた。

痛くはなかった。

けれど、いつも優しい一颯に初めて頬を叩かれたことが、何より痛かった。

一颯の笑みは消えていた。

低い声が、静かに落ちる。

「落ち着きなさい」

灰青色の瞳が、私を逃がさない。

「話は、それからです」