放課後の教室に差し込む夕日は、驚くほど赤かった。その光の中で、私の隣にいるはずの浩介は、少し困ったような、だけどどこか嬉しそうな顔で彼女を見つめている。 「ねえ浩介、ここの問題教えてよ。前の学校と進度が違ってさ」 そう言って、浩介の机に身を乗り出したのは、今週転校してきたばかりの絵梨花。浩介の中学時代の元カノだ。 彼女は、私と浩介が付き合っていることを知っている。知っていて、わざと私の目の前で、彼との「二人にしか分からない思い出話」を差し込んでくるのだ。 「あー、そこな。お前、昔から数学苦手だったもんな」 「ひどい！ 浩介が付き合ってくれてた時は、ちゃんとお説教しながら教えてくれたじゃん」 くすくすと笑う絵梨花の視線が、一瞬だけ私に向いた。勝ち誇ったような、挑発的な瞳。 胸の奥が、ぎりりと軋む。 何より私の心を重くさせているのは、絵梨花の邪魔立てそのものよりも、浩介の態度だった。 突っぱねてほしい。私は今、あなたの彼女なのだからと、私の手を握り返してほしい。なのに浩介は、彼女を突き放さない。それどころか、どこか懐かしむような、まんざらでもない曖昧な態度を崩さないでいる。 「……私、先に帰るね」 たまらなくなって荷物をまとめると、浩介がハッとしたように私を見た。 「あ、おい、待てよ。一緒に帰るって――」 「いいじゃん、浩介。私、まだ聞きたいことあるし。……ね？」 絵梨花が浩介の袖をきゅっと引く。浩介の足が止まる。 その瞬間、私の中で何かがぷつりと切れた。