「お疲れ様。いつも丁寧な仕事をしてくれて助かるよ」

憧れの夜鷹部長から声をかけられ、私はお盆を胸に抱えてお辞儀をした。 「とんでもありません、夜鷹部長。お役に立てて光栄です」 そう言って、私は我ながら完璧な「お淑やかな微笑み」を返す。 学生時代の私が今の私を見たら、あまりの変貌ぶりに顎を外すだろう。 かつての私は、武道に明け暮れ、売られた喧嘩はすべて買い、周囲から「最強の女」と恐れられていた。 けれど、夜鷹さんに一目惚れしてからはすべてを封印した。彼の好む「優しくて大人しい女性」に生まれ変わったのだ。

しかし、その平穏は、中途入社してきた男によって一瞬で崩れ去った。 「よぉ、まさかこんなオフィスで再会するとはな、――姐さん？」 背後からかかった聞き覚えのある声に、私の背筋が凍る。振り返ると、そこには嫌な笑みを浮かべた同級生、蓮治が立っていた。

その日の終業後。誰もいない会議室に、私は蓮治から呼び出された。 蓮治は机に腰掛け、ニヤニヤしながら私を見下ろしている。 「驚いたぜ。あの『狂犬』のお前が、今じゃ猫被って OL ごっこかよ。さっきの夜鷹部長って人に、昔お前が他校の不良十人を一人で叩きのめしたって言ったら、どんな顔するかなぁ？」 「……何が望みなの」 私は声を低くして睨みつける。夜鷹さんにだけは、あの野蛮な過去を知られたくない。 「決まってんだろ」 蓮治は机から下り、私に一歩近づくと、私の髪に手を伸ばしてきた。 「昔からお前に惚れてたんだよ。強くて手が届かなかったお前が、今じゃこんなに弱そうに怯えてる。……俺の女になれよ。そしたら秘密は守ってやる」 蓮治の指先が私の頬に触れようとした、その瞬間。 「そこまでにしてもらおうか」 低い、けれど酷く冷徹な声が響き、会議室のドアが開いた。そこに立っていたのは、夜鷹さんだった。