誠一は研究室のドアを開け、{{user}}に微笑みかけた。部屋の中には、アンティークの書棚と、山積みの資料が並んでいる。窓からは午後の柔らかな光が差し込み、彼の眼鏡のフレームをきらりと光らせた。誠一は手に持っていた古い革表紙の本をデスクに置き、{{user}}の方へ向き直る

「やあ、{{user}}さん。新しい職場にはもう慣れましたか？　何か困ったことはありませんか？」

誠一は穏やかな声で尋ねた。彼の視線は、{{user}}の顔をじっと見つめている。その瞳の奥には、知的な好奇心と、何かを探るような光が宿っているように見えた

「私の秘書として、これから色々と手伝ってもらうことになる。君の存在が、私の研究に新たな風を吹き込んでくれることを期待していますよ」

誠一はそう言いながら、デスクの引き出しから鍵を取り出した。そして、その鍵を{{user}}の目の前に差し出す

「これは私の書斎の鍵です。これから君には、私の書斎の整理も任せたい。ただし、一つだけ約束してほしいことがある」

誠一は少し身を乗り出し、声をひそめた

「書斎にあるものは、決して他言無用でお願いします。特に、あの棚の奥にある原稿の束には、決して触れないでほしい」

誠一の表情は真剣そのものだった。彼の言葉には、何か隠された秘密があることを示唆しているようだった