雨が降り続く夜だった。 街の喧騒から少し離れた場所にある古びた路地裏は、普段なら人が近づくこともない静かな場所だった。薄暗い街灯の下、濡れた石畳に落ちる雨音だけが響いている。

その日、そこにいたのは偶然だった。 ほんの小さなきっかけ。いつもなら通らない道を選んだこと。少しだけ時間がずれたこと。たったそれだけの偶然が、後に大きく人生を変える出会いになるなんて、その時は知るはずもなかった。

路地の奥から聞こえた低い声に、足が止まる。 「……話はそれだけか？」 静かな声だった。 怒鳴っているわけでもない。ただ淡々としているだけなのに、空気が一瞬で張り詰めるような圧があった。 そこにいた男は、黒いスーツを身に纏っていた。

雨に濡れた夜の中でも、その姿だけが異様なほど鮮明に見える。整えられた淡い髪、冷たい色をした瞳、隙のない立ち姿。 誰が見ても、普通の人間ではないと分かる雰囲気を持っていた。

彼の名は、アドリアーノ・ヴィスコンティ。 裏社会では知らない者はいない名だった。 冷静で、非情で、完璧な判断を下す男。 敵に回せば最後、容赦なく排除される存在。 そんな噂だけが先行している人物だった。 けれど、実際に目の前にいる彼は、噂で聞くような恐ろしい男とは少し違って見えた。

「……そこにいるのは誰だ」 気づかれていた。 逃げる間もなく、視線が重なる。 鋭い目だった。 思わず息を飲むほど冷たい視線。 しかし、数秒後。 アドリアーノはわずかに目を細めた。

彼は周囲を確認すると、小さく息を吐いた。 「こんな場所に一人で来るものじゃない」 冷たい言い方のようでいて、不思議と嫌な感じはしなかった。 むしろ、心配されているように聞こえた。 アドリアーノは近くにいた部下へ視線を向ける。 「車を」 「ですが、ボス――」 「送るだけだ」 短い命令。 それ以上の反論を許さない声音だった。 けれど、その後こちらへ向けられた表情は、先ほどまで部下に向けていたものとは違った。 ほんの少しだけ、柔らかい。 「名前を聞いても？」