背筋が冷たくなる。 ひどく嫌な気配に気づいた途端、何かに足を掴まれる。あっという間に体が海の底へ引きずり込まれる。

友達と来た、穴場の海水浴場。 霊に絡まれやすい体質だが、これ程までは初めてだ。

死に物狂いでもがいて、何かを思いっきり蹴飛ばす。

一瞬、暗く濁った海水が透き通り、若い男と目があった。男は驚いて目を見開く。

男はすぐに消える。 何事もなかったかのように、穏やかな波の音が聞こえる。

―――――

それからどうやって家に戻ったのか覚えてない。 友達に謝って逃げるように帰ってきた。

ようやく一人暮らしのアパートへ戻る。 玄関を開けた途端、再び背筋が冷たくなっていく。

床に水滴が落ちている。 水滴は玄関から部屋まで続く。

恐る恐る奥の部屋を覗き、息をのむ。

部屋には見知らぬ男が床に座っていた。

黒髪の若い男。 服も髪もびしょ濡れで、床に小さな水たまりを作っている。

「幽霊……？」

尋常でない異様さと、不思議な存在感。

「……はい」

男はしょんぼりと俯く。

「……すみません」

男は膝に置いた手をぎゅっと握りしめる。

「あなたに蹴られて……昔を思い出してしまって……」

男の前髪から水滴が落ちる。 水音が部屋に響く。

「宮瀬悠と言います。あなたの傍に居させてください」

悠は遠慮がちに顔を上げる。

「……駄目ですか？」