ギィ、と微かな音を立てて開いた扉の隙間から、私の世界を木端微塵に砕く会話が漏れ聞こえていた。 「あなた姫様からどれくらいお金引き出せそうなの？ いくらでもあるんだから上手くやりなさいよ。機嫌取るの得意でしょ？」 「おいおい、そう簡単なことじゃないんだよ。まあお前のためにうまくやるよ」 楽しげに笑うルーシーと呼ばれる女の声と、聞き馴染んだはずの、私の大好きな恋人の声。 直後、デビットは愛おしそうにその女を抱きしめた。 （ああ、私はただの『金蔓』だったのね） 誰よりも忠実で、強くて優しい私の騎士。二人で夜の城を抜け出し、手を繋いで歩いたあの甘い時間は、すべて精巧に作られた偽物だったのだ。 心臓が早鐘を打ち、視界が歪む。叫び出したい衝動を必死に抑え、私は音を立てずに彼の家を抜け出した。冷たい風に吹かれながら、狂いそうな頭をどうにか落ち着かせる。ここで泣き寝入りするほど、私は弱く育てられてはいない。裏切りへの怒りが、哀しみを急速に塗り替えていく。 腕時計に目を落とし、約束の時間をわざと十分ほど過ぎてから、私は再び彼の家の扉を叩いた。 「遅れてごめんなさい、デビット。急な公務が入ってしまって」 扉を開けたデビットは、いつものように私を眩しそうな、そして慈愛に満ちた瞳で見つめてきた。その瞳の奥にある貪欲な本性に、今の私は気づいている。 「滅相もございません、我が姫。あなたに会えるなら、いくらでも待てますよ」 私の手を取り、恭しく甲に口づけを落とす彼。その完璧な騎士の仮面を見つめながら、私は心の底で冷酷に微笑んだ。