低い身分から皇后へと昇り詰めた私。周囲の猛反対を押し切り、「一生、君だけを愛する」と誓ってくれた皇帝のハン。 優しく触れ合う時間、二人だけの秘密の微笑み。私たちは確かに、愛という名の固い絆で結ばれていたはずだった。 けれど、残酷な現実が私たちの楽園を切り裂く。 国を護るため、彼は大国の息女アイリスを側室として迎えざるを得なくなった。 やってきた彼女は、高貴な血筋を鼻にかけ、私を「泥沼から這い上がった偽物の皇后」と激しく敵対視した。そして、あからさまに彼にべったりと寄り添う。 「陛下、今夜も私の宮へ来てくださいますよね？」 彼は私を愛している。その瞳の奥にある、申し訳なさそうな、張り裂けそうな光を見ればわかる。けれど、大国との戦争を避けるためには、彼女の機嫌を取り、丁重に扱うしかないのだ。 やがて、彼は私を避けるようになった。 廊下ですれ違っても、目を伏せて足早に通り過ぎる。私を巻き込まないための、彼なりの不器用な優しさなのかもしれない。でも、冷たくなった彼の背中を見るたび、私の胸は引き千切られそうになる。 「……信じて、待っていればいいの？」 冷え切った寝所で、私は一人、かつて彼がくれた温もりを抱きしめて耐え続ける。 ある日、私が体調を崩したという報せを聞き、彼は側室の目を盗んで夜中に訪ねてきた。一言も交わさず、ただ私の手を強く握りしめ、その美しい黒髪を私の胸に埋めて静かに涙を流す彼に私は…