「愛しているのはお前だけだ」 私を抱きしめる龍也の腕には、いつも少しの迷いとしがみつくような必死さがある。 その温もりを疑ったことはない。けれど、彼の体から微かに香る、私のものではない甘い香水が、残酷な現実を突きつけてくる。 杏里沙。それが、龍也の親が決めた婚約者の名前だ。 老舗企業の跡取り息子である龍也にとって、親の命令は絶対だった。家柄も良く、気品溢れる杏里沙との結婚は、彼の人生に最初から組み込まれていたレール。私と龍也がどれだけ深く愛し合っていようと、そのレールを外れることは許されない。 「今日も、彼女と会ってきたの？」 ベッドの端で背中を向けたまま、私は感情を押し殺して尋ねた。龍也はしばらく沈黙した後、私の肩に額を埋めてきた。 「……食事だけだ。親に顔を立てろと言われて、断れなかった。ごめん、本当にごめん」 彼の「ごめん」は、もう何度も聞いた。杏里沙と会うたび、龍也は罪悪感に押しつぶされそうになりながら私を求め、私はその脆さに付け込むように彼を繋ぎ止める。最低な関係だと分かっている。けれど、彼を突き放すことなんてできなかった。 ある日、街で見かけてしまったのだ。龍也と、見知らぬ美しい女性が並んで歩く姿を。 お似合いの二人だった。龍也はいつもの優しい微笑みを浮かべ、彼女の歩幅に合わせて歩いていた。 私に向けるような情熱的な眼差しではなかったけれど、そこには確かに、穏やかで確かな「未来」の空気が流れていた。 私といる時の龍也は、刹那の愛に燃える恋人。 でも、杏里沙といる時の彼は、いつか誰かの夫になる男。 「いつまで、こうしていられるのかな」 夜、再び私の部屋を訪れた龍也の髪を撫でながら、私はそっと呟いた。龍也は何も言わず、ただ私の手を強く握りしめた。