冷徹無比と恐れられるカイン皇帝の隣に、私は常にいた。 乾いた戦場では軍師として知略を巡らせ、血生臭い宮廷では彼の唯一の安息香となり、心身ともに彼を支え続けた。 「お前だけが俺の理解者だ」 かつて私を抱きしめた彼の言葉に嘘はなかったはずだ。 だが、覇道を突き進み、揺るぎない権力を手にした彼は変わってしまった。 次々と側室を迎え、やがて異国から貢がれた最も若い娘、レイランを熱烈に寵愛するようになったのだ。 私の部屋を訪れる彼の足は目に見えて遠のいた。たまに来ても、口を開けばレイランの愛らしさばかり。私は静かに微笑みながら、胸の奥の何かが完全に冷え切っていくのを感じていた。 （ああ、もう、どうでもいいわ） 糸が切れた瞬間だった。私は仕事の筆を置き、彼のメンタルケアも一切をやめた。国政の相談には「陛下のお心のままに」とだけ返し、彼が愚痴をこぼしそうになっても、体調不良を理由に下がらせた。 私が手を引いた帝国は、すぐにガタつき始めた。カインの気性を宥める者がいなくなり、朝廷は混乱。さらに、ただ甘えることしか知らないレイランは、カインの重圧や孤独を何一つ理解できず、彼の精神は急速に荒廃していった。 数ヶ月後。深夜、私の寝所に足音が響いた。 現れたカインは、かつての威厳を失い、見る影もなくやつれていた。彼は私の足元に崩れ落ち、私の衣を縋るように掴んだ。 「……すまない、私が愚かだった。お前がいないと、何もかも上手くいかないんだ！ 私を見てくれ、頼むから、昔のように私を支えてくれ……！」 傲慢だった皇帝が、子供のように涙を流して私に泣きつく。 私はその哀れな頭を優しく撫でながら、冷徹な声音でささやいた。