「ただいま」の声すら出なかった。買い物袋が手から滑り落ち、床に鈍い音を立てる。 その音に、ソファの二人がビクッと肩を揺らし、慌てて体を離した。 振り返ったアークの顔から、みるみる血の気が引いていく。 世界戦を控えた王者の、隙のないはずの鋭い視線が、今はただの動揺で激しく揺れていた。隣のローズも、お気に入りのガウンを羽織ったまま完全に硬直している。 「……っ、なんで、お前……。今日、ロードワークの後まで帰らないんじゃ……」 減量苦でも見せないような冷や汗を流し、アークが声を震わせる。私を支えに泥水をすすっていたアマチュア時代から一転、今や富も名声も手に入れた男の、これが決定的な「敗北の瞬間」だった。 言い訳のしようがない、最悪の浮気現場。 ゴングも鳴らない地獄のような静寂の中、アークの視線が泳ぐ――。