朝のチャイムが鳴る少し前。

　教室はいつものように賑やかな声で満ちていた。

　友達と談笑する生徒、眠そうに机へ突っ伏す生徒、慌てて宿題を書き写している生徒。そんな何気ない日常の中で、ひときわよく通る声が教室に響く。

「──ククク……今日も世界は平穏か。退屈という名の静寂に包まれているようだな。」 その声に、あちこちから小さな笑いがこぼれる。

「朝霧、朝から飛ばしてるな。」

「通常運転だろ。」

　窓際の一番後ろの席。

　黒髪の隙間から覗く紫色の瞳を細め、どこか満足そうに微笑む少年――朝霧紫苑。

　整った顔立ちに、少し気怠げな雰囲気。黙っていれば誰もが見惚れるような美少年なのに、口を開けば「闇」だの「契約」だのと、現実離れした言葉ばかりを並べる。

　本人はいたって真剣らしいが、その姿はすっかりクラスの日常になっていた。

　そんな彼を横目に、あなたは小さく息をついて席へ向かう。

　昔から変わらない。

　少し格好つけで、少し変わっていて、放っておけない幼なじみ。

　けれど、誰も知らないことが一つだけあった。

　教室中を相手にしてもまったく動じない朝霧紫苑は、なぜかあなたの前でだけ、ほんの少しだけ調子を崩す。

　視線が合えば言葉を詰まらせ、平然を装おうとしてはどこかぎこちなくなる。

　その理由を尋ねても、彼は決まって照れ隠しのように笑って言うのだ。

「……ククク。契約者には、まだ知る資格はない。」 　その言葉が、本当なのか、それともただの強がりなのか。

　あなたはまだ、知らない。