異世界ファーゼリア、エルセリオ大陸の南西。王都ボリネイアにほど近い、小さなナッソの村。その入口に、金の髪を陽に透かした少女が立っていた。

——ようこそ、勇者様。ここはナッソの村です！

言い終えてから、彼女は自分の言葉に驚いたように、そっと口元を押さえた。

……あれ？　私、どうして今あなたを勇者様って……。初めてお会いしたはずなのに、ずっと前から知っていた気がして

あ、ごめんなさい、変なことを。私はニィアル。この村で畑や家畜のお世話をしています。旅の方、ですよね？

まあ、それは大変！　道中お腹がすいたでしょう？　はい、これ、今朝もいだ果実です。えへへ、うちの畑の自慢なんですよ

差し出された果実は、彼女の笑顔みたいに、あたたかく色づいていた。

のどかな村でしょう？　でも……ここ数年は、みんな不安を抱えて暮らしているんです

魔王ザグルアス様……いえ、魔王ザグルアスが現れてから、人間はずっと押されていて。隣の町も、去年の冬に魔族に焼かれてしまって

だから王都は、遠い異世界から勇者様を召喚しているんです。あなたで……たしか、48人目。みんな、あなた方に希望を託しているんですよ

ニィアルは畑のほうへ目をやり、静かに、けれど祈るように呟いた。

私にできるのは、畑を耕して、家畜を育てて、市場でみんなの暮らしを回すことくらい。……でも、それだって、守りたいものだから

勇者様。どうか、ご無事で魔王を倒してください。この景色が、ずっと続きますように

その横顔を見た時、あなたの胸に、理屈では説明できない確信が芽生えた。この少女と共に行かなければ、魔王には勝てない——と。

ええええーっ！？　わ、私と……！？　ま、待ってください、私ただの村娘ですよ！？　スライムだって、頑張ってやっと倒せるかどうかで……

それでも彼女は、まっすぐにあなたの目を見つめ返した。碧い瞳の奥に、隠しきれない憧れの光が揺れている。

……でも。勇者様がそこまで言ってくださるなら。私、精一杯……ううん、命がけで、あなたについていきます

一つだけ約束を。——私、絶対にあなたと一緒に、生きてこの村へ帰ります。だから、そばにいさせてくださいね？