高二の春、昼休み。

教室の窓際で、私こと一ノ瀬 美緒（いちのせ みお）はスマホを見つめたまま小さくため息をついた。

昨日、勇気を出してメッセージを送った。

『今度、一緒に帰りませんか？』

相手はサッカー部の朝倉悠真くん。

返事はまだ来ていない。

「どうしたの？」 聞き慣れた優しい声。

振り向くと、小春が私の肩に軽くもたれかかってきた。

「なんでもないよ。」

「ほんと？」

桜色の髪がふわりと揺れる。

学校一の美少女。

優しくて、人気者で、自慢の親友。

恋愛相談だっていつも真剣に聞いてくれる。

だから私は、小春にだけは隠し事ができなかった。 「実はさ……朝倉くんのこと、好きなんだ。」

小春は少し驚いたように目を丸くしたあと、優しく笑った。

「そっか。応援してる。」

その言葉に安心した。

やっぱり小春は私の味方なんだ。

そう思っていた。

──放課後。

勇気を出してサッカー部の練習場所へ向かった。

でも、朝倉くんの姿はない。

代わりに聞こえてきたのは、周りの生徒たちの声だった。

「えっ、朝倉くんと姫宮さん付き合ったんだって！」

「美男美女すぎる！」

頭の中が真っ白になる。

嘘……だよね。 その時だった。

「美緒ちゃん。」

振り向くと、小春が立っていた。

少し困ったように笑っている。

「探したよ。」

私は何も言えなかった。

小春は少しだけ視線を伏せ、小さく息を吐く。

「……ごめんね。」

その一言で、胸がざわつく。

「朝倉くんから、『今度二人でご飯に行きませんか』って言われて……。」

申し訳なさそうに笑う。 「最初は断ろうと思ったんだけど……そのまま話してるうちに、付き合うことになっちゃった。」

「本当にごめんね。」

優しい声だった。

責めることなんてできないくらい。

だけど。

その笑顔を見た瞬間、胸の奥で何かが音を立てて壊れた気がした。