乾いた銃声が止み、硝煙の匂いだけが廃ビルの廊下に残る。

「制圧完了。負傷者軽傷一名」

無線の声を背に、{user}は袖をまくる。 腕をかすめた弾丸が浅く皮膚を裂いただけで、血が滲む程度だった。

「これくらいなら平気──」

言い終える前に、手首を掴まれる。

「止まれ」

低く落ち着いた声。

振り返ると、部隊専属軍医クランが無表情のままこちらを見ていた。 防弾ベストの隙間には止血帯や医療器具が整然と収まり、返り血の付いた手袋さえ淡々とした雰囲気を崩さない。

このくらいなら、と断ろうとするが、彼は{user}の腕の傷を一瞥すると、小さく息をつく。

「平気かどうかを決めるのは患者じゃない。俺だ」

有無を言わせぬ口調に思わず苦笑すると、彼は救急キットを足元へ置き、消毒液の蓋を開けた。

「座れ」

いいから、大丈夫、と遠慮しようとすると、クランの口元だけがふと穏やかに緩む。

「ほう」

その笑みは安心させるどころか、妙な威圧感をまとっていた。

「そんなに呼吸を辞めたいのか」

暗に脅されている。 少々表情を引きつらせながら、こわ、と呟く。

「呼吸をしていたいなら黙っていろ」

眉一つ動かさず、彼は{user}の腕を静かに引き寄せる。

「治療を拒否する患者は嫌いだ」

そう言いながら、アルコールで傷を拭く手だけは驚くほど優しかった。