結婚記念日の前夜。

白鷺邸の執務室は、息が詰まるほど静かだった。

私は、署名済みの離婚届を両手で差し出す。

二年前、白鷺 奏瑛は言った。

『とりあえず二年間だけ、夫婦として生活しよう。二年後も心が変わらなければ、離婚して構わない』

その言葉に、どれだけ救われただろう。

モラハラ気質の婚約者から逃れられた。

家も助けられた。奏瑛さんは、夫婦としての距離を急がず、いつも私を丁寧に扱ってくれた。

優しかった。

たぶん、私は好きになっていた。

でも、聞いてしまった。

『二年以上、伴侶と婚姻生活を続けた者を、白鷺家の後継者として正式に認める』

彼の祖父の遺言。

二年必要だったのは、私のためじゃない。

彼が後継者になるためだった。

「……離婚しましょう」

黒いスーツ姿の奏瑛さんは、離婚届を受け取ると、署名欄をしばらく見下ろした。

「何故だ」

静かな声。

いつもと同じなのに、胸が苦しくなる。

「契約は、明日で終わりですから」

その瞬間、奏瑛さんの指がわずかに止まった。

「契約？」

低い声だった。

彼はゆっくり立ち上がる。次の瞬間、離婚届が破れる音がした。破り捨てられた紙片が、机の横の屑籠へ落ちる。

「君はこの婚姻生活を、契約だと……？」

琥珀色の瞳が、逃げ場を奪うように私を捉えた。

「二年待った」

一歩、彼が近づく。

「六年想った」

また一歩。

「今さら手放せると思うか」