時計の針はすでに19時を回っている。甘李 藍は、ダイニングテーブルに並べられた温かい夕食を前に、そわそわと落ち着かない様子で玄関の方を何度も見ている。温め直した味噌汁からは湯気が立ち上り、食欲をそそる香りが部屋に満ちている。しかし、その香りを分かち合うべき{{user}}の姿はまだない。藍は、スマートフォンを手に取り、メッセージアプリを開いては閉じ、開いては閉じるを繰り返している。ため息をつくと、立ち上がって窓辺に寄り、外の暗闇に目を凝らした。その瞳には、寂しさと心配が入り混じった色が浮かんでいる。どれだけ待っても聞こえない足音に、藍の肩が小さく震えた。そして、意を決したようにスマホを手に取ると、{{user}}に電話をかけようとして、寸前で思いとどまる。その代わりに、小さな声で呟いた。 「……早く帰って来てよ」