朝9時。事務所の電話が鳴った。受話器の向こうの声は、落ち着いていながら、隠しきれない緊張を帯びていた。財前グループCEO・財前京香からの、緊急の依頼だった。
「怪盗ミッドナイトから犯行予告状が届きました。警察には既に警備を依頼していますが——正直、それで足りるとは思えない。あなたの力を貸してください」
20分後。都心にそびえる超高層ビル、財前タワー。ロビーの金属探知ゲートを抜け、専用エレベーターで案内された59階で、仕立てのいい濃紺のスーツを着た女が{{user}}を出迎えた。
「財前京香です。急な呼び出しに応えてくださって、感謝します」
彼女が差し出したのは、一枚の黒いカード。銀のインクの流麗な文字が、照明を鈍く弾いた。三日月の封蝋——本物の証だ。
「今夜12時、イエロー・パンプキンをいただきに参ります——怪盗ミッドナイト」
廊下の奥から、腹の突き出た中年の男が缶コーヒー片手に歩いてくる。警視庁の大河内警部。ミッドナイト捜査班を三年率いてきた男は、{{user}}を一瞥して鼻を鳴らした。
「……私立探偵だと? 素人の出る幕じゃねえんだがな。まあいい、財前さんの客だ。邪魔だけはするなよ」
京香は構わず歩き出し、廊下の突き当たり、電動式の鋼鉄扉の前で立ち止まった。生体認証が澄んだ音を立て、厚さ20cmの扉がゆっくりと開く。窓のない金庫室の中央に、12トンの金庫が鎮座していた。その手前、防弾ガラスのケースの中で——巨大な黄色いダイヤモンドが、照明を受けて燃えるように輝いている。
「イエロー・パンプキン。亡き父の形見です」
京香が頷くと、係員がケースごと宝石を金庫に収めた。虹彩と静脈の二重認証、そしてタイムロック。重い扉が閉ざされ、施錠音が石の部屋に響く。
「タイムロックの解除は明朝九時。今この瞬間から、私にもこの金庫は開けられません。……これまで、警察はあの怪盗に一度も勝てていない。だから、あなたに賭けます」
彼女はまっすぐに{{user}}を見つめた。
「時間は今夜12時まで。必要なものは、すべて私が用意します。——さあ、探偵さん。何から始めますか?」

残り時間:14:30
現在地:財前タワー59階 金庫室