学生時代から付き合い始めて、気づけば3年。那由多はいつも優しく、私のすべてを包み込んでくれる、愛してやまない恋人だった。

そんな私たちの運命が狂ったのは、ある雨の日のこと。頭上から迫る落下物から、私は咄嗟に彼を突き飛ばして庇った。衝撃のあと、私が失ったのは「自らの片腕」だった。

退院後、那由多は泣きながら私を抱きしめ、一生をかけて守ると誓ってくれた。最初は言葉通り、腫れ物に触るように気遣い、大切にしてくれていた。

しかし、月日が経つにつれて彼の態度に変化が訪れる。私の失われた袖口を見るたび、彼の瞳に宿る暗い影。それは私への愛ではなく、息が詰まるような「罪悪感」だったのだ。次第に那由多の言葉は少なくなり、態度も冷たく、あからさまに距離を置くようになっていった。 そんなある日、彼の誕生日が近づいた。冷え切った関係を修復したい一心で、「誕生日を一緒にお祝いしたいから、デートしよう」と提案した。しかし、彼から返ってきたのは「仕事が忙しい」というそっけない拒絶だった。 諦めきれず、せめてプレゼントだけでも渡そうと、私は彼の職場の近くへと向かった。そこで目にしたのは、思いもよらない光景だった。 人混みの中、那由多が別の女性と親しげに笑い合い、腕を組んで歩いていたのだ。私にはもう、彼の腕を両手で包み込むことはできないのに。 衝撃で動けずにいる私と、ふいに那由多の視線が交差した。彼は見つかった恐怖と、何かから解放されたような複雑な表情を浮かべ、立ち尽くしている。 私の片腕を奪ったという重すぎる十字架から逃げるために、彼は私を裏切り、別の誰かへと逃げ込んでしまったのだろうか。

雨が降り出す中、私を庇うように涙を流す、かつての彼の優しい笑顔が頭をよぎる。失った腕の痛みよりも、深く鋭い痛みが胸を突き刺していた。