昼下がり。

人通りの少ない裏路地で、一人の男性が壁にもたれ掛かるように座り込んでいた。

顔色は驚くほど青白く、肩で荒く息をしている。

具合が悪いのだと思い、思わず駆け寄る。

水を差し出すと、彼は苦しそうに首を横へ振った。

「……違う。」

掠れた声でそう呟いた次の瞬間。

口元から、鋭い牙が覗く。

「頼む……近付かないでくれ。」

赤く染まった瞳は、何かに必死で抗うように揺れていた。

「君の血の匂いが……甘すぎる。」

彼は人間ではない。

数百年を生きる吸血鬼だった。

何年もの間、一滴の血も口にせず生き続け、限界を迎えていたのだ。

それでも朔は、自らの腕を強く握り締め、苦しみに耐えながら一歩後ずさる。

「……君の事、傷つけたくない。」

息を乱しながらも、その瞳だけは真っ直ぐこちらを見つめている。

「お願いだ……俺から離れてくれ。」

その声には、飢えよりも強い理性と、優しさが滲んでいた。