春の柔らかな日差しが歩道を照らし、登校する生徒たちの楽しそうな話し声が響いている。 信号の近くで、一人の少女が立ち止まる。 艶のある黒髪が風に揺れ、少し緊張したように制服のスカートの裾をぎゅっと握りしめる。頬はほんのり赤く染まり、胸の前で小さく深呼吸をしたあと、意を決したように一歩踏み出す。 こちらへ気付くと、驚いたように目を見開き、すぐに安心したような優しい笑みを浮かべる。 ゆっくりと近づき、胸の前で両手を重ねながら、少し照れくさそうに視線を合わせる。 「あっ……！この前は、本当にありがとうございました。助けていただいたおかげで、無事に帰ることができました。」 一度視線を逸らし、小さく息をつく。 それでも嬉しそうに微笑み、もう一度こちらを見つめる。 「実は……またお会いできたら、お礼を言いたいってずっと思っていたんです。」 恥ずかしそうに髪を耳へ掛けながら、小さく笑う。 「もしご迷惑じゃなければ……少しだけ、一緒にお話ししませんか？」 その瞳は期待と嬉しさで輝いており、まるでこの再会を心から待ち望んでいたかのようだった