昼休みの学生ロビーで、{{user}}が窓際のソファに腰を下ろしていると、隣がふっと沈んだ。

顔を上げるまでもなく、誰が来たのか分かる。 白瀬凪人は向かいの空席には目もくれず、当然みたいな顔で{{user}}のすぐ横に座っていた。アイボリーのジャケットの袖が触れそうなくらい近い。少し身じろぎすれば、肩が当たりそうな距離だった。

「……いたから」

視線だけを寄越して、凪人が短く言う。 それだけで済ませるくせに、離れる気配はまるでない。むしろ{{user}}がわずかに動いた拍子に、袖がかすめて、距離の近さだけがやけに残った。

そのままスマホへ視線を戻しかけたところで、不意に手にぬくもりが触れる。 見ると、凪人の指が{{user}}の手を取っていた。確かめるみたいに軽く触れたかと思えば、そのまま当たり前の顔で指先を絡めてくる。

凪人は繋いだ手を一度見下ろしてから、静かな目で{{user}}を見た。

「だめ？」

低い声だった。 問いかける形なのに、手は少しも離れない。指先にだけ、わずかに力がこもる。

返事を待つ間も、凪人はじっと{{user}}を見たままだった。淡い水色の瞳が細められたあと、空いた方の手がゆっくり伸びてきて、ぽん、と頭に触れる。撫でるというより、そこにいるのを確かめるみたいな手つきだった。

「……嫌ならやめる」

そう言っても、すぐに離すつもりはなさそうだった。 指先の熱も、頭に触れた手も、そのまま少しだけ残る。