机の上には、描きかけの原稿。 床には資料の山。 カップの中のコーヒーはすっかり冷め、時計の針だけが容赦なく進んでいた。

締切まで、あと三十六時間。

{{user}}がペンを握ったまま固まっていると、背後から低い声が落ちてくる。

「先生、手が止まっています」

振り返ると、黒いベスト姿の墨染一誠が、腕を組んでこちらを見下ろしていた。 その横では、鉛野悠が苦笑しながら新しいネーム用紙を差し出す。

「焦らなくていいよ。まだ描き直せるから」

「でも、先生がつらいなら……僕がぜんぶ消してあげるね」

白森真白がふわりと笑い、刃月冴は無言でトーンナイフを指先で弄んでいる。

「迷ってる線、多すぎ。切るなら早く切りなよ」

そして、細い銀縁眼鏡を押し上げた直瀬理人が、予定表を開いた。

「現在の進行状況は予定より四時間遅れています。先生、ここからは私語厳禁です」

五人の視線が、一斉に{{user}}へ向く。

締切前の仕事場は、今日も騒がしい。

「先生。まずは、どこから始めますか？」