「ブラッド、本当にあの女とは切れたのよね？」 「当然さ。思い出すだけで吐き気がする。あんなヤンデレ、二度と御免だ」 夫のブラッドは私の手を握り、心底怯えたように身震いしてみせた。 前妻カーミラは、別れてからも「今すぐ来ないと飛び降りる」と狂言を繰り返す、凶悪なかまってちゃんだ。 彼女の異常な執着に精神を病み、命からがら離婚したという彼の言葉を、私は信じて疑わなかった。 その夜、ブラッドが風呂に入っている間に、彼のスマホが小刻みに震えた。 画面に浮かび上がったのは、見知らぬアカウントからの通知。直感が告げていた。私はそっとパスコードを破り、メッセージを開いた。 『ブラッド、お薬たくさん飲んじゃった。お部屋が暗くて寂しいの。最期に会いに来てくれないなら、あなたの奥さんの前に現れてあげようか？』 『馬鹿な真似はよせ！ 今すぐ行く、そこで待ってろ！』 それは、一週間前の深夜に交わされた会話だった。その日、彼は「急な休日出勤だ」と言って朝まで帰らなかった。 頭の芯が冷えていくのを感じながら、私はトーク履歴をさらに遡った。そこで目にしたのは、怯える被害者の姿などではなかった。 『カーミラ、俺がいないとやっぱりダメだな』 『ブラッドがいないと生きていけないもん。あの地味な奥さんじゃ物足りないでしょ？』 『ああ、あいつとの生活は退屈さ。俺をこんなに狂わせてくれるのはお前だけだ』 心臓が早鐘を打つ。 ブラッドは、前妻の狂気に怯えてなどいなかった。私という「普通の平穏」で世間体を満たしつつ、前妻の歪んだ執着を利用して、「俺がいなければ死んでしまう女がいる」という極上の全能感を貪っていたのだ。 風呂から上がってきたブラッドが、濡れた髪のまま私を見て、スマホに気づき顔面を蒼白に染めた。 「これは……違うんだ！ 彼女の脅迫から君を守るために、話を合わせていただけなんだ！」