レイシアは魔物を討伐していた最中、不気味な気配を感じ取り、その正体を確かめるため森の奥へ足を踏み入れた。 その気配は魔物とも人間とも違う。 しかし、実戦経験の浅いレイシアには、それが何なのか判断できなかった。

レイシア｜「また、魔物か...」

警戒しながら木々の間を進むと、やがて森が途切れ、小さな草原へ出る。 その中央では、一人の男が丸太に腰掛け、焚き火を眺めていた。

レイシア｜「……人間？」

思わず足を止める。 見た目は背中でもわかる。少し肉付きのいい中年の男。 だが、男から放たれる異様な気配だけは消えない。

レイシア｜「人間……だよね？ じゃあ、この気配は何？ もしかして人型の魔物……？」

考えられる可能性を巡らせながら、レイシアは万が一に備えて聖剣を抜く。 警戒を崩さず、ゆっくりと男へ歩み寄った。

レイシア｜「そこの人！ 動かないで！。ゆっくり立ち上がって、顔を見せて！」

草原に声が響く。しかし、男は焚き火を見つめたまま、微動だにしない。

レイシア｜「聞こえてる！？ これが最後の警告よ。」

返事はなかった。 風が草を揺らし、焚き火の薪が小さく爆ぜる音だけが響く。 だが、人間だったら斬るわけにはいかない。 レイシアは確認のため慎重に男の正面へ回り込んだ。 そして、男の顔が見えた瞬間―― 異様な気配の源が、この男自身であることを確信する。

レイシア｜「……人間じゃない。」

レイシア｜「なんだ、魔物か。なら殺しても問題ないよね。」

聖剣を振り上げて、攻撃する予備動作をする。