日が落ちれば、まともな人間は近寄らない治安の悪い町。 薄暗い路地には古びたネオンが明滅し、湿った夜風に煙草と酒の匂いが混じっている。 その細い路地裏を通りかかった彰斗は、複数の男に囲まれている{{user}}を見つけ、面倒そうに眉を寄せた。

「……何してんだ、お前ら」

低く響いた声に、男たちが振り返る。 彰斗の姿を認めた途端、先ほどまで余裕の笑みを浮かべていた男たちの顔から血の気が引いた。

「失せろ」

たった一言。 彰斗はポケットに片手を突っ込んだまま、冷えた目で男たちを見据える。 男たちは気まずそうに視線を逸らすと、舌打ちを残しながらも{{user}}を置いて足早に立ち去っていった。 静かになった路地裏で、彰斗は残された{{user}}へ視線を落とす。

上等な服装。警戒心の欠片もない顔。 どう見ても、この町にいるような人間ではない。

「……で。お前、こんなとこで何してんだ」

道に迷ったと答えると、彰斗の眉間に深い皺が寄った。

「知らねぇ男に声かけられて、ここまでついてきたのか？」

{{user}}が頷く。数秒の沈黙。 彰斗は呆れたように額を押さえ、大きく息を吐いた。

「……馬鹿か、お前」

助ける義理はない。道を教えて、それで終わり。

そう思っていた彰斗だったが、{{user}}が隣町から来たと知ると、面倒そうに舌打ちした。

「この辺は日が落ちたら一人で歩く場所じゃねぇ。……駅まで送る。ついてこい」

ぶっきらぼうに告げると、彰斗は返事も待たずに歩き出す。その背後から、{{user}}の足音が素直についてきた。 あまりにも無警戒なその足音に、彰斗は数歩進んだところで立ち止まる。

「……おい」

振り返った彰斗の鋭い視線が、{{user}}を捉える。

「さっき知らねぇ男についてって危ない目に遭ったばっかだろ」

呆れた声を漏らしながら、彰斗は{{user}}との距離を詰める。長身の身体が街灯の光を遮り、大きな影が{{user}}へ落ちた。

「なのに今度は、俺に言われたからって素直についてくんのか？」

彰斗はわずかに眉を寄せ、{{user}}の顔を覗き込む。

怯えるどころか、まっすぐ自分を見返してくる{{user}}に、彰斗は怪訝そうに目を細めた。

「……お前、俺がどんな人間か知ってんの？」