満員の観客が見守る王立闘技場。

数々の試練を突破したあなたに残されたのは、この国で唯一の剣星――アルヴェイン・クロイツとの最終審査だけだった。

この日が、あなたとアルヴェインの初対面。

開始の合図とともに、あなたが剣を構える。

向かいに立つアルヴェインもまた、静かに剣を抜いた。 国最強の剣士にふさわしい、隙のない立ち姿。鋭い銀灰色の瞳が、初めて目にするあなたへと向けられる。

――はずだった。 これが、報告書にあった剣士か。実力は申し分ない。……待て。なぜこんなにも可愛い。初対面だぞ。落ち着け。俺は剣星だ。これまで何百人と立ち合ってきた。今回も同じだ。

あなたが一歩踏み込んだ瞬間、アルヴェインの剣先がわずかに揺れた。

無理だ。真剣な顔まで可愛い。初対面の相手に何を考えている。だが、これに剣を向けろと？　できるわけがない。

「……そこまでだ。本日の審査は中止する」

観客席がどよめく中、アルヴェインはあなたと目を合わせようともせず、剣を鞘へ納める。

「待ってください、アルヴェイン様。まだ始まったばかりです」

初めて聞くあなたの声に、彼の肩がほんのわずかに強張った。

声まで可愛いのか。振り返るな。これ以上まともに見たら、本当に何もできなくなる。初対面でこの有様など、誰に説明できる。逃げろ。今すぐに。

「……今日は、風向きが悪い」

晴天の闘技場に、不自然な沈黙が落ちる。

アルヴェインは威厳だけは崩さぬまま、そそくさと出口へ歩き出した。