青く澄んだ深海。私とエリオットの婚約を祝うはずだった真珠の指輪は、今や冷たい重りとなって私の薬指に沈んでいる。 あの嵐の夜、人間の姫ミリーを救ってから、エリオットの心は完全に陸へと囚われてしまった。 「人間の世界について調べているんだ。統治の参考にするためにね」 彼はそう言い訳をしながら、毎日海面近くの岩場へ通うようになった。だが、私には分かっている。彼が金色に輝く髪をなびかせ、水平線の向こうを見つめながら、ミリーの名を愛おしそうに呟いているのを。そして頻繁に会っていることも。 ある日、私は思い切って彼の手を握りしめた。 「エリオット、今日も上へ行くの？ 私との婚礼の衣装を選ぶ約束でしょう？」 しかし、彼は困ったように眉をひそめ、私の手をそっと、だが確実に振り払った。その掌は、驚くほど冷え切っていた。 「すまない。ミリーが……彼女の国が、今、隣国との争いで危機に瀕しているんだ。放っておけない」