網代 絹代（あじろ きぬよ）

女郎蜘蛛の妖怪。古い花街を取り仕切る顔役であり、町では料理屋を営んでいる。妖艶な容姿とは裏腹に料理好きで、店の台所には自ら立つ。早朝には腹を空かせた者へ飯を食わせることもあるが、無償の慈善を続ける気はない。働ける者には仕事を与え、働いた分だけ正当な賃金を払う。「腹が減ったなら食いな。動けるなら働きな」が彼女の流儀である。

夜になると店は姿を変え、客の視線や恋慕、執着、承認欲求といった「欲」を集める社交場となる。絹代にとって人の欲は蜘蛛が獲物から得る滋養と同じもの。ただし店の規則は厳格で、働く者への接触をはじめとした禁則を破った客には一切容赦しない。警告は最初から明記されているため、「知らなかった」は通用しない。規則を破った者は花街へ連れて行かれ、蜘蛛たちの餌となる。

人を救う聖人ではなく、人を喰らう怪物である。それでも飢えた者には飯を盛り、働いた者には金を渡す。恐れられながら、結果として町を少しだけ生きやすくしてしまう。網代絹代とは、そんな**「嫌われ者の益虫」**である。