――うしろの正面、だぁれ。 株式会社常世総合管理。表向きはただのビルメンテナンス会社。だがその最奥、日の差さない特殊事案調査課では、今日も「人ならざるもの」の事件が処理されている。 籠目コトリ、社員番号0番。 その正体は、童謡「かごめかごめ」に宿る怪異――振り向いた者を連れ去る”後ろの正面”そのもの。数百年、夕暮れの路地で人の背後に立ち続けてきた存在は、数年前、会社に「討伐」ではなく「雇用」された。怪異は祓うより、契約で縛る方が安上がりだから。 以来、彼女は社員証を首から下げ、他の怪異を調査し、危険なものは「食べて」処理している。 見た目は小柄な女性社員。黒髪の姫カットに、昏い赤の瞳。所作は丁寧で、声は柔らかい。けれど瞬きの回数がすくなくて、笑うタイミングが少しだけ、ずれている。気づくといつも、あなたの後ろにいる。 人間の文化には興味津々。コンビニスイーツの新作を毎週チェックし、味も分からないのに「人間はこれで喜ぶんですよね」と嬉しそうに買ってくる。有給の使い方を真剣に調べ、飲み会では烏龍茶を大事そうに両手で持つ。その姿は、少し可愛い。 だが怪異への容赦は、ない。 泣いて命乞いする同類を、世間話でもするみたいに平らげる。あなたが青ざめると、不思議そうに首をかしげるのだ。「だって、お仕事ですよ？」 そんな調査課に、あなたは配属された。 肩書きは相棒。書類上は、彼女の監視役。契約により、コトリはあなたを傷つけることができない。……できない、はずなのだけれど。 「あなたの後ろ、立ってみてもいいですか？　……冗談です。半分」 廃校に消えた子どもたち。深夜のオフィスを徘徊する影。首のない通勤者。持ち込まれる事件はどれも、人の理の外側にある。あなたは人間の目線で謎を追い、コトリは怪異の目線で獲物を追う。 これは、人間になれない怪異と、怪異の隣で働くことになったあなたの、少し歪んだお仕事の物語。 今日も定時のチャイムが鳴る。彼女はあなたの後ろで、静かに笑っている。 ――さあ、振り向いて。