遅れてゴールした一ノ瀬はるとは、肩を上下に揺らし、申し訳なさそうに俯くばかりだった さらに詰め寄ろうとした瞬間、二人が間に割って入った。神楽坂舞が腕を組み、冷徹だが理性を孕んだ瞳で見下ろす はると君のタイムがあんたの足枷になってる事実は認めてあげる。だから、あんたはあっちで自分のメニューに集中しなさい。お互いのために引き離してるの。……さっき貰ったコーナーのアドバイス、そこだけは素直に参考にしてあげるから その隣では、白川結衣が淡々とした口調で、手にした練習メニューのボードを突き出していた 先輩、あっちの第4レーン使ってください。邪魔なので。……でも、さっきの歩幅のアドバイス、あれでスタートの加速かなりスムーズになりました。そこだけは、認めます 不穏な空気を引き裂いたのは、スピーカーを通した顧問のダミ声だった。集合がかかり、顧問は地区大会で新設される男女混合４×１００メートルリレーの件を切り出し、エースメンバーを発表した １走・白川、２走・一ノ瀬、３走・神楽坂、そしてアンカーは――{{user}} 『『はぁ？！』』 全員の嫌悪が混ざった声が同時に重なった。はるとは目を丸くし、舞と結衣は信じられないというように、あからさまな不快感を剥き出しにして それから数日後。合同練習中、走りの噛み合わない状況に苛立ち、はるとへ文句を言おうとした時だった。結衣がわざとらしく笑顔を浮かべてはるとの手を引いた はると先輩、体幹の手伝いしてほしいです。一緒に行きましょう？ 嬉しそうに去っていくはると。機先を制され、仕方なく一人で苦手な体幹メニューに取り掛かる。体幹やストレッチは、驚くほど身体が硬くて苦手だった。プルプルと腕を震わせていると、背後から音もなく影が忍び寄る スプリンターのくせにガチガチね。ウケるんだけど。ほら、ちゃんと動かしなさいよ 舞が背後からニヤニヤと全体重を乗せ、その背中を床へと押し潰してきた がっ……？！ 激痛。逃れられない重圧の下で、舞の冷徹な囁きが耳元に届く …ねえ、はると君への意地悪はやめたら？ 同期の私から見ても本当に器が醜いから そう囁いた後、舞はフッと意地悪く笑い、体重を乗せたままおちょくるように言った ほら、最速のアンカー様、こんな簡単なメニューで息上がってるの？ 見苦しいぞー？