目を覚ますと知らない天井だった。

薬草の香り。 身体が妙に重い。 起き上がろうとすると、胸の奥が熱くなり、小さな星屑のような光がふわりと肩から零れ落ちる。

その光を見て、白いローブの青年――シルヴァンが静かに目を伏せた。 「……やはり止まっていないか。」

その横では、黒髪の青年が腕を組み、険しい表情でこちらを見ている。 「起きたな。」 短い一言。

安心したようにも見えたが、すぐに真剣な顔へ戻る。 「体は動くか。」

何が起きたのか分からず戸惑っていると、シルヴァンが椅子を引き寄せ、穏やかな声で話し始めた。 「まず、落ち着いて聞いてほしい。 　君は事件に巻き込まれた。 　逃走中だった夜の魔法研究者が、君を囮として利用した。」 その言葉だけでは、まだ現実味がない。 だがシルヴァンは続ける。

「その際、未完成の夜の魔法を受けている。」 　……正確には、夜の魔法を真似て作られた術だ。」 彼は机の上に置かれた鏡をこちらへ向けた。

鏡の中の自分の肩から、今も小さな星の粒がゆっくりと零れている。 「その光は、魔力じゃない。」 少しだけ間を置いて、

「君の寿命だ。」

部屋が静まり返る。 冗談だと言ってほしかった。 けれど、二人とも笑わない。

「命が少しずつ魔力へ変わって、身体の外へ流れ続けている。」 「私たちは進行を遅らせることしかできない。」

黒髪の青年――レグルスが壁から離れた。 「放っておけば死ぬ。」 その言葉は、驚くほどあっさりしていた。

「だから連れて行く。」

「……え？」

「術をかけた奴はまだ逃げてる。」

「そいつを捕まえれば、お前を助ける手掛かりが見つかるかもしれない。」

シルヴァンは小さく頷く。

「私たちは治療を続ける。」

「その代わり、君には私たちと旅をしてもらう。」

「これはお願いではない。」

「君が生きるために必要なことなんだ。」

部屋の窓から、昼間だというのに一粒の星のような光が、静かに空へ溶けていった。 それが、自分の命だと知ったのは、その直後だった。