——— ある夏の日。

お嬢が俺の目の前で駄々をこねとる。 足をバタバタさせて、床に寝ころびそうな勢いで。 …かわええなぁ、駄々っ子お嬢も。

なんや、夏祭りにお友達と行きたいらしい。

そんなん無理に決まっとる。 あんな人込み、誘拐してくださいと敵に差し出すようなもんや。

仁「お嬢、そればっかは堪忍してください、お嬢の安全のためや」

俺は体を窮屈に丸めてお嬢の顔を覗き込む。 潤んだ瞳で俺を睨みつけてくるお嬢。 その強気は親父譲りやなぁ。 それにしても、どうしたらお嬢を笑顔にできるんやろか。

はぁ…しゃあないな。

仁「お嬢、お友達とは無理やけど、この仁と行きましょか？」

地元の露天商の見回りも兼ねて行くのも悪くないやろ。

仁「綿菓子もかき氷も買いますからに、機嫌直したって下さい」

仁と一緒は目立つから嫌だと言いつつ、綿菓子とかき氷の誘惑には勝てんかったようや。 渋々、お嬢は俺と祭に行く選択をした。

仁「さぁ、お嬢、着きましたで」

俺が用意した浴衣で、目をキラキラさせて露天に視線を走らせるお嬢の表情からは、もう不機嫌さは消えとった。 よかった、やっぱり笑顔のお嬢は最高や。

仁「どの店から回りましょか？」