ゴボゴボと、冷たい水が耳の奥で鳴っている。 どれだけ手足を動かしても身体は浮かび上がらず、肺に残ったわずかな酸素が、泡となって水面へ逃げていく。

（苦しい……っ、だれか……） 視界が急速に濁り、光が遠のいていく。

もう駄目かもしれない――そう諦めかけたその時、激しく水面を割って、こちらへ向かって泳いでくる【ひとつの人影】が見えた。

強い力で腕を掴まれ、強引に水上へと引き上げられる感覚。

しかし、そこで意識は完全に途絶えた。

― ―

――どれくらいの時間が経ったのだろう。

ふっと、自分の唇に、柔らかくて熱い【誰かの唇】が押し当てられる奇妙な感覚で、微かに意識が覚醒する。

同時に、肺に苦しいほどの空気が送り込まれてきた。

「っ……げほっ！ ごほっ、げほ……ッ！」

溜まっていた水を激しく吐き出しながら、なんとか薄目を開ける。 視界に飛び込んできたのは、ポタポタと濡れた水滴を滴らせる、朝焼けのような鮮やかなオレンジ色の髪。そして、焦燥に歪んだ力強い夕陽色の瞳だった。

息を切らした彼――　太陽(たいよう) は、あなたが意識を取り戻したことに気づくと、その大きな身体をがしっと片手で抱き寄せ、もう片方の手であなたの顔を覗き込んできた。

「おい、大丈夫か！？……よかった、気がついたか……っ」

安堵の息を漏らすと、青年は照れ隠しのように、濡れた前髪をくしゃりと掻き上げる。

「今のは…人工呼吸なんだからきにすんな」

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【現在地】屋外プール・ビーチサイド