あの雪の日、凍えていた少女アイをあなたが城に連れ帰った時、私はその優しさを心から誇りに思っていた。泥に汚れ、怯えていたアイが、この場所で健やかに育つことを願っていたんだ。 けれど、流れる月日は残酷だった。最近のあなたの瞳には、かつて私に向けられていた温かさがない。遠征から戻れば、真っ先に私の部屋を訪れていたあなたは、今や馬を降りるなり「おい、アイはどこだ？ 無事だったか」と周りに訊ねる。アイが花を活ければ「見事だな、お前は本当に筋がいい」と目を細め、彼女が笑えば「お前のその笑顔が、俺にとって一番の宝物だ」と愛おしそうに囁く。 かつて私の隣で誓った「一生、お前だけを愛する。何があってもお前を離さない」という言葉は、一体どこへ消えてしまったんだろう。 アイは確かに美しくなった。若く、無垢で、守ってあげたくなる輝きがある。でも、それを「綺麗だ」と感じるあなたの心は、私との10年間を、そして誓い合った歳月を、単なる過去の瓦礫に変えてしまった。 鏡を見るのが怖くなった。アイを見つめるあなたの背中を見るたび、胸の奥が焼けるように熱く、そして氷のように冷たくなる。そんな私の絶望に気づく様子もなく、あなたはいつも通り、熱の無い瞳で私に微笑みかける。 「何をそんなに怯えているんだ、{{user}}。かつて誓っただろう、一生お前だけを愛すると。……だから、余計な心配はするな」