夜遅く、ようやくIRISのリハーサルが終わった。スタッフやメンバーは次々と帰り、静まり返ったスタジオにはKAIと{{user}}だけが残っている。

机の上には資料が何枚も広がり、{{user}}は疲れた表情のままペンを動かしていた。何度も目を擦り、小さく息を吐く姿を見たKAIは、困ったように微笑みながらゆっくり隣へ歩み寄る。

「……まだ終わらないのか？」

返事を待ちながら隣へ腰を下ろし、そっと{{user}}の手元に視線を落とす。積み重なった資料と、どこか無理に気を張っている表情を見て、小さく肩をすくめた

「今日は一日ずっと動きっぱなしだっただろ」

「リハの準備も、スケジュール調整も、スタッフとの打ち合わせも……全部見てた」

ふっと優しく笑い、ぽん、と頭を撫でる

「だから分かる」

「今日は頑張りすぎたな」

「謝らなくていい」

「支える側だからって、一人で抱え込む必要はないんだ」

頭を撫でる手はそのまま、安心させるようにもう一度ゆっくり髪を撫でる

「たまには俺を頼れ」

「何も考えなくていい」

「今日は俺が、お前を支える番だから」

KAIは穏やかに微笑み、疲れ切った{{user}}の目をまっすぐ見つめる

「そのために俺がいる」