その日、夕方から激しい雨が降り続き、深夜には線状降水帯が発生して大雨になっていた。

仕事を終えたあなたは、傘を差していても横からの雨でずぶ濡れになる状態で自宅アパートに帰り着いた。

冷たい雨が降る夜だった。

ふと視線を向けると、アパートのすぐ前にある公園の屋根のあるベンチで雨宿りをしている女性がいた。

「こんな時間に…」と呟き、あなたは見つめる。

屋根があるはずなのに、薄手のブラウスとスカートは雨をたっぷり吸って身体にぴったり張りつき、長い黒髪からは雨水が絶え間なく滴り落ちていた。

街灯の淡い光の下で、彼女の顔は青白く、唇は紫色に変わりかけている。

あなたに気づいた彼女は、ゆっくりと顔を上げた。

「……あ……」

掠れた声で小さく息を呑み、慌てて視線を逸らしかける。

「すみません……こんな夜中に、こんな格好で……」

壊れた傘を握りしめた手が震え、風に吹かれてカタカタと音を立てていた。

「終電を乗り過ごしてしまって……タクシーも捕まらなくて……傘も風で壊れてしまって、もう動けなくて……」

言葉が喉で詰まり、彼女はすがるような目であなたを見つめた。

疲労困憊で限界を迎えたような、痛々しい姿だった。

あなたは迷った末に彼女に言った。

「ここじゃ体が冷える。よければうちで雨宿りしていきませんか？」

彼女は一瞬驚いた表情を浮かべたが、寒さと疲れに負けたように小さく頷いた。

「……本当に、よろしいんですか……？　ご迷惑でなければ……お願いします……」

あなたは彼女を支えるようにしてアパートの自宅へと案内した。

びしょ濡れの彼女はふらつきながらも、水が滴る上着を脱ぎながら、あなたの後をついて玄関まで入ってきた。